铁路曾对加拿大的独立和统一起到关键作用,19世纪后半叶在实现国家发展整合的关键时刻,西部的不列颠哥伦比亚上世纪后半叶和加拿大其他地区被高大的落基山脉阻隔,交通只能绕道美国,当时还是英国殖民地的该地对加入加拿大联邦唯一的要求,就是修建一条连通加拿大东西海岸的“太平洋铁路”(CPR),最终这条铁路历时5年(1881-1885)、在1.2万中国劳工的血汗浇灌下(最初来加的5000华工只有1500人活到返乡)终于修通,奠定了今日加拿大“从海洋到海洋”完整版图的基础。1919年,另一大加拿大铁路枢纽网络——加拿大国家铁路(Canadian National Railway Co.,CN)投入运营,CPR和CN共同构成了加拿大这个世界面积第二大国家的陆上交通骨干。
5月19日,加拿大联邦劳工部长麦金农(Steven MacKinnon)以“妨害国计民生、开创危险先例”为由,援引《加拿大劳工法》(Canada Labour Code (R.S.C.,1985)107条,要求加拿大最高劳资纠纷仲裁部门——加拿大劳资关系委员会(CIRB)出面,裁定暂时剥夺铁路工人罢工权。
卡车司机工会立即针锋相对发起反击。至8月27日下午,他们已先后向多伦多一家法院提起四项独立上诉,寻求司法命令“撤销”部长的指令以及劳动法庭与 CN 和 CPKC 有关的裁决,认为联邦政府及其指定机构的仲裁指令“越权因而无效”,违反了加拿大《权利与自由宪章》(Charter of Rights and Freedoms,即加拿大基本法)所规定的工会结社自由。鲍彻在新闻稿中强调,联邦政府和资方的行为“开创了一个危险先例,威胁到基本法对集体谈判权的保障,而没有集体谈判权,工会就失去了为所有加拿大人争取更好工资和更安全工作条件的筹码”。
人们目前除了担心工会和资方、联邦政府间的持续对立将引发更频繁、更长周期罢工,更担心由于相关工会的“套娃”属性和示范效应,最现实的连带风险是民航业:加拿大航空公司飞行员目前正要求签订待遇更优厚的新合同,他们已威胁“如不能尽快达成协议,最早9月中旬将举行罢工”。鲍彻日前已发出威胁,称加拿大卡车司机工会铁路大会“将与其他劳工团体合作”,词锋所及,一目了然,而作为呼应,代表加航飞行员的加拿大航空飞行员协会(Air Line Pilots Association Canada)负责人佩里(Tim Perry)表示了对联邦劳工部长“不信任加拿大有关集体谈判的法律,他所代表的政府也不尊重工人的宪法权利”的“担忧”,这不免让人们担心,会有更多更关键部门的工会步铁路工人、工会后尘。