2002年,美国前总统乔治·布什(George W. Bush)在国情咨文中曾以“邪恶轴心”is of Evil)一词,形容朝鲜、伊朗、伊拉克等“支持恐怖主义的国家”。近年来,“邪恶轴心”逐渐被美国现任和前任官员用于形容致力于挑战美国领导的现有世界秩序的中、俄、伊、朝这几个国家。
许多美国外交政策分析师、政策制定者和高级军官都认为,中国、伊朗、朝鲜和俄罗斯的利益正在越来越一致,甚至会联合行动。无论人们称之为邪恶轴心、动荡轴心(Axis of Chaos)、混乱轴心(Axis of Upheaval)还是恶霸四国(CRINK),还是新“四人帮”,将这四个国家的组合视为一个统一威胁的观点在美国政治光谱中广泛存在。