尽管存在可疑迹象,专家们对是否蓄意破坏持保留态度。亨利·杰克逊学会印太研究中心副研究员达伦·G·斯平克(Darren G. Spinck)向美国之音表示:“这艘船看上去是一艘普通的散货船,因此它出现在波罗的海并不一定不寻常。目前尚不清楚——我不想妄加猜测——电缆是恶意切断还是意外断裂。尽管两条电缆都被切断,且船只两次都在现场,这似乎表明某种不法行为正在发生,但仅凭船只存在并不能得出任何结论,也不一定暗示更广泛的海事战略。”
地缘战略委员会海权实验室研究员艾玛·索尔兹伯里博士(Dr. Emma Salisbury)对美国之音表示:“目前很难得出确切的结论。根据公开信息,‘伊鹏3号’参与电缆破坏的行为似乎很可疑,但调查将提供更多洞见。即便最终发现是这艘船的拖锚造成了损坏,仍然存在意图的问题——这是粗心导致的事故,还是有意为之?这正是灰色地带战争的特点之一——责任的模糊性。”
芬兰-英国安全政策专家、皇家联合服务研究所(RUSI)驻布鲁塞尔副研究员萨里·阿尔霍·哈夫伦博士(Dr. Sari Arho Havrén)向美国之音表示:“如果确认‘伊鹏3号’对这些损坏负有责任,目前尚不确定相关欧洲国家将如何回应。这种情况可能会增加各国对中国的不信任,但是否会采取任何具体行动还有待商榷。针对中国采取行动的选择有限;例如,我怀疑他们会诉诸制裁。”