在当代,宗教战争这一论题因为美国哈佛大学教授塞缪尔·P·亨廷顿(Samuel Huntington)的一篇文章再次升温。亨廷顿在《外交季刊》(1993年夏季号)上发表了一篇题为《文明的冲突》(The Clash of Civilizations)的文章。1996年,此文章又被拓展为一本专著,取名为《文明冲突与世界秩序的重建》(The Clash of Civilizations and the Remaking of World Order)。作者认为,冷战后,世界格局的决定因素表现为七大或八大文明,即中华文明、日本文明、印度文明、伊斯兰文明、西方文明、东正教文明、拉美文明,还有可能存在的非洲文明,冲突的基本根源不再是意识形态,而是文化方面的差异,主宰全球的将是“文明的冲突”。作者这里所说的是产生于西方文明的两种世俗意识形态,即西方基于绝对私有产权之上的自由市场意识形态和苏联基于绝对公有产权之上的计划经济意识形态。尽管这篇文章引发了一场世界范围内的大讨论,作者也多被批评和攻击。不过,这篇文章之所以产生如此大的影响,主要原因还是直接指向了西方国家国际关系本质性的东西。