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据英国《卫报》网站5月22日报道，据披露，英国环境局在过去9年中允许一家公司在英格兰受保护力度最大的地点之一倾倒了3吨铀。专家针对这些排放行为的潜在环境影响敲响了警钟。《卫报》和《ENDS报道》杂志记者通过信息自由要求获得的文件显示，普雷斯顿附近一家核燃料工厂在2015年至2024年间将大量铀——根据其环境许可条件，合法地——排放到里布尔河中。这些文件显示，2015年排放达到峰值，共排放703公斤铀。在世界各地开采的原铀矿石被运往位于距离普雷斯顿大约5英里（约8公里）的斯普林菲尔兹燃料有限公司工厂。在该工厂，原铀经过处理提纯，制成铀燃料棒。
该工厂的网站介绍，它已向11个国家的反应堆提供了数百万个燃料元件。
铀排放点位于里布尔河口海洋保护区内，在里布尔河口上游大约800米处。这是英国受保护力度最大的地点之一，被列为具有特殊科学价值的地点、特殊保护区和《国际重要湿地公约》湿地。
政府在2024年11月发布的最新版《食物和环境中的放射性》报告指出，2023年，来自斯普林菲尔兹燃料有限公司的辐射总剂量约为为保护公众免受辐射影响而设定的剂量上限的4%。
不过，环境放射性问题独立顾问、英国政府审查内部排放源辐射风险的委员会的科学秘书伊恩·费尔利说，就放射性而言，斯普林菲尔兹燃料有限公司的排放“量非常大”。
他说：“在这么高的水平上，我很担心。这令人担忧。”
在2009年的一项评估中，环境局断言，里布尔河和阿尔特河口特别保护区的放射性总剂量率“大大超过”商定的40微戈瑞/小时这一阈值——监管机构认为，低于这一阈值，就不会对受保护地点的完整性产生不利影响。报告认定，计算得出，该河口受影响最严重的生物面临的总剂量率比这一阈值高出10倍以上，而这要归咎于斯普林菲尔兹燃料有限公司排放的放射性核素。
因此进行了更为细致的评估。随后的评估报告断言，基于新的获准排放限值（因为该公司的运营计划发生变化，限值被降低），野生动物面临的剂量率低于商定的阈值，因此对这个受保护地点的完整性没有不利影响。
根据该地点目前的环境许可证，铀排放的重量没有限制，这本身就引起了人们的不满。相反，铀排放在放射性方面受到限制，每年的限值为0.04太贝克勒尔。在此之前，放射性方面的排放限值为0.1太贝克勒尔。
尽管6年前已商定这一更严格的限制，专家们还是对持续授权在该地点排放表示担忧。
费尔利说：“这是一个非常高的水平。环境局的风险建模可能不可靠。这使其排放限值不安全。”
环境局称，它对动植物生活环境所受影响进行评估的过程是“强有力的，遵循国际最佳做法，包括采用分层评估法”。
环境局发言人拒绝直接置评，但该监管机构称，它对包括斯普林菲尔兹燃料有限公司在内的英格兰所有核运营商设定了严格的环境许可条件。
该局称，这些许可基于“详细的技术评估，旨在确保包括铀在内的任何放射性物质的排放不会对人类或环境构成不可接受的风险”。 |
