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就在外界关注以色列F-35I肆虐伊朗时，南亚印度领空上也迎来了F-35——一架隶属英国“威尔士亲王”号航母编队的F-35B，意外迫降印度南部濒海的特里凡得琅机场，这对于雄心勃勃，准备大干一场的“威尔士亲王”号而言，确实有点难看。
▲紧急迫降印度的F-35B
特里凡得琅机场是纯粹的民用性质，不具备哪怕最基础的军用战斗机维护能力，所以这架F-35B到底是突发技术故障，还是因为恶劣海况导致无法降落，只需要看返回航母的时间就行了——前者势必耗时良久，后者则很快就能起飞。问题在于，这两个可能都不是什么好事，或者说都让“威尔士亲王”号的威慑大打折扣。技术故障就不用说了，之前“伊丽莎白女王”号在回程时，丢了一架F-35B的悲惨教训还历历在目。
▲“伊丽莎白女王”号上次灰溜溜的回去了
至于“恶劣海况导致无法降落”，也算是英国海军特殊路线的表现之一。早年研发“伊丽莎白女王”级航母时，英国海军也曾有辉煌的理想，但最终不得不屈服于现实——为了获得空军和陆军的支持，允许两者舰载机上舰，同时取消了阻拦索以节省成本。而这次“威尔士亲王”号上，搭载的就是隶属英国空军的24架F-35B（英国陆军部署的是舰载版AH-64E）。犹记得前两年F-35B如日中天时，曾有文献得意洋洋地表示，“F-35B的升力结构，使得其在恶劣海况起降能力，明显优于弹射、普通滑跃舰载机”，现在看起来恐怕并不是这样。
▲包括国内滑跃航母在内，还真没听说遇到这种情况
怎么说呢，到现在为止，垂直起降仍然是局限性很大的技术——看似极具科幻感的起降方式，实际上始终解决不了起飞重量有限、降落风险大的问题。英国海军早年建造两艘6万吨级“伊丽莎白女王”时，到处拼凑资源，一省再省的代价，就是处处漏风：光航母质量，尤其是动力系统故障，就已经让英国海军头疼不已，甚至出现了重大演习前夜，航母传动轴突发故障，不得不临时撤换的极端情况。而看似“省心”的F-35B，在两艘思路特殊的“伊丽莎白女王”级身上，也是问题频频。
▲“伊丽莎白女王”级建造时就出了不少幺蛾子
“伊丽莎白女王”级为了控制成本，只铺设了一条跑道，这在不少文献里成为“高端设计”——通过将起飞和降落跑道融为一身，理论上随时能按照需求调节起飞/降落跑道长度。但实际上由于垂直起降重量低，F-35B不得不短距起飞，而降落时为了确保安全，也得清空跑道。不能同时起飞和降落舰载机不是大事（事实上全球也没几艘航母能这么干），因为互相侵占跑道，无法同时准备作业，严重影响效率才是大问题，这意味着“伊丽莎白女王”级的舰载机出动率，实际上低到发指。
▲单跑道的实际使用效率非常低
换句话说，英国海军是寄希望于，通过有限的投入，获得有限的战斗力——这意味着一旦遇到稍有难度的局面，“伊丽莎白女王”级就难以应对。这次“威尔士亲王”号气势汹汹地出门，结果到了红海就原形毕露，如今刚和印度海军举行联合演习，就出现F-35B迫降的尴尬情况，就暴露了这个本质问题。事实上，在以色列空袭伊朗后，英国已经宣布增兵中东，但还在印度洋的“威尔士亲王”号，不仅没有就近支援，反而向东“溜”得更快，一副生怕被“抓差”的摸样，就很能说明问题。
▲“威尔士亲王”号这次远航的下场堪忧啊
从这一点来说，英国所谓“针对东亚局势”，意图在南海整活的“航母远航”，不过是自取其辱而已——从F-35B迫降事故而言，弄不好这次英国海军又要丢一架舰载机才能回家。 |
