|
在宾夕法尼亚州，一名名叫苏布拉马尼亚姆·维达姆（Subramanyam “Subu” Vedam）的男子，因一起他并未犯下的谋杀案，在监狱中度过了整整43年。
上个月，新证据终于为他洗清冤屈。然而，就在他准备出狱、与家人团聚之际，美国移民及海关执法局（ICE）却将他拘留，准备执行一份来自1980年代的旧驱逐令，将他遣返回印度。
时间回到40多年前。1970年代末，宾夕法尼亚州一名19岁的大学生汤姆·金瑟（Tom Kinser）失踪。九个月后，金瑟的尸体在一片林区被发现，头骨上有枪伤痕迹。
警方很快将怀疑目光投向金瑟的前室友——当时年仅二十多岁的印度裔青年维达姆。原因是：在金瑟失踪当天，维达姆曾请求他开车载一程。虽然金瑟的汽车后来被归还原处，但没人知道是谁开的回来。缺乏直接证据的情况下，警方仍以谋杀罪起诉维达姆。
他被拒绝保释，护照与绿卡被没收，并被贴上“可能潜逃的外国人”标签。两年后，陪审团裁定他谋杀罪名成立，判处无期徒刑。
1984年，他又在一项独立的毒品案件中认罪，被判处2年半至5年刑期，与无期徒刑同时执行。
自始至终，维达姆都坚称自己无辜。家人和支持者也指出，检方始终拿不出任何确凿物证证明他曾开枪。案件的所有指控，几乎都建立在推测与间接证词之上。
多年后，案件迎来了意外转折。维达姆的辩护团队获得了新的弹道分析结果，受害人头骨上的弹孔口径，比维达姆所拥有的枪支更小，排除了他作案的可能。
经过重新检视案件证据，宾夕法尼亚州森特郡（Centre County）地方检察官伯尼·坎托纳（Bernie Cantorna）在本月初宣布，检方将撤回谋杀指控，不再对维达姆提起新的审判。
这意味着，这名在狱中度过43年的人终于在法律意义上获得清白。对他的家人而言，这一刻等了半个世纪，他们早已为他准备好衣物、住处和团聚的庆祝。
然而，当维达姆踏出监狱大门时，迎接他的不是家人，而是ICE的官员。
ICE以1988年签发的驱逐令为依据，将他立即拘押，并计划将其驱逐出境。ICE在声明中解释说：虽然谋杀指控已撤销，但维达姆的毒品罪名仍然存在，因此驱逐令依然有效。按照移民法，他属于“有刑事记录的非公民”，必须被遣返。
目前，他被关押在宾夕法尼亚州另一处拘留设施中，等待移民法院的进一步裁决。他的律师团队认为，这种做法缺乏人性与比例原则。律师艾娃·贝纳克（Ava Benach）表示：“一个被错误关押了43年的人，如今却要被送到一个他几乎没有任何联系的国家，这将是对他人生中第二次严重的不公。”
维达姆的妹妹萨拉斯瓦蒂·维达姆（Saraswathi Vedam）说，全家人本以为需要几周时间来准备动议，请求移民法庭重新审理案件。
没想到ICE行动迅速——就在他被释放的那一刻，便立刻将他带走。“这几乎像是他的人生被偷走了两次。”
家人表示，维达姆的整个社交圈、亲属、甚至文化认同都在美国和加拿大。他虽然出生于印度，但9个月大就移民美国，早已没有任何生活联系或直系亲属留在印度。他的妹妹与四个外甥女都定居北美，他们希望维达姆能在美国安度余生。
律师团队正试图以他的冤案平反为突破口，向移民法庭提出“特殊情况”动议，要求撤销或暂停执行驱逐令。他们希望，维达姆数十年良好的狱中表现、取得的三个学位和社区服务记录，能成为移民法庭重新考量的依据。
目前，维达姆的律师正在申请紧急听证，希望法院暂缓执行驱逐，允许他在美国继续生活并寻求“坐牢”赔偿。 |
