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当地时间17日，美国司法部正式起诉印度政府雇员维卡什·亚达夫，罪名是他去年指使杀手对身为美国公民的锡克教分离主义者实施暗杀未遂。此前，拜登政府一直对这名“幕后主使”的名字遮遮掩掩。印度《商业标准报》18日称，亚达夫目前仍然在逃，拜登政府对他提出指控并公布了他的名字，这将加剧印度与美国之间的紧张关系。美联社称，过去一年，暗杀活动已成为印度与西方国家之间关系紧张的导火索。就在本周，印度与加拿大因为这个原因互相驱逐外交官。
据美联社18日报道，美国司法部17日宣布对亚达夫提出雇凶谋杀罪的刑事指控，指控其涉嫌策划谋杀居住在纽约市的锡克教分离主义领袖潘农。潘农具有美国和加拿大双重国籍，一直推动在印度建立一个锡克教独立国家“卡利斯坦”，被印度政府定性为恐怖分子。美国检方于去年11月29日公开指称有印度官员参与“暗杀阴谋”，以受雇杀人等罪名对52岁的印度籍男子古普塔提起公诉，但未起诉本案“幕后主使”亚达夫。检方当时的起诉书以“CC-1”指代亚达夫，称他曾在印度中央后备警察部队服役，现为负责“安全管理”和“情报”的“高级外勤官员”，受雇于印度政府，在印度策划了相关暗杀。
维卡什·亚达夫 资料图片 图源：美媒
美国检方最新的起诉书还原了亚达夫和古普塔的密谋过程。亚达夫2023年5月以撤销古普塔在印度犯下的刑案为条件，招募古普塔实施暗杀活动。居住在印度的古普塔在亚达夫的指示下联系了一名同伙，这名同伙实际上是由美国执法部门人员假扮的杀手。“杀手”开价10万美元，亚达夫爽快答应。6月，古普塔向“杀手”转交了亚达夫提供的潘农的家庭住址、电话和日常活动细节。古普塔指示“杀手”尽快实施谋杀，但特意嘱咐不要在印度总理莫迪对美国进行国事访问期间实施谋杀，即2023年6月下旬。
检方表示，这起谋杀案是为在美国和加拿大实施一系列出于政治动机的谋杀做准备。亚达夫和古普塔的目标是在2023年6月29日之前在加拿大和美国杀死至少4人，之后再杀死更多目标。美国司法部17日表示，亚达夫和古普塔被指控犯有雇凶谋杀罪（最高可判处10年监禁）、密谋实施雇凶谋杀罪（最高可判处10年监禁）和密谋实施洗钱罪（最高可判处20年监禁）。
去年6月30日，古普塔在捷克旅行时被捕，今年6月被引渡到美国，目前拒不认罪。美国检方强调，亚达夫居住在印度，他在印度政府内阁秘书处任职期间遥控指挥了这一谋杀行动，该秘书处是印度对外情报部门所在地。《华盛顿邮报》18日称，数名美国官员透露，印度几个月前逮捕了亚达夫，但指控与所谓的谋杀行动没有直接关系。他们说，亚达夫最终被释放。
据印度《经济日报》18日报道，印度外交部发言人17日表示，美国司法部指控的人已经不再是印度政府雇员。美国联邦调查局已经将其列入通缉名单。
潘农对美国针对亚达夫的指控表示赞赏。他17日在一份声明中表示，起诉意味着美国政府“重申了其对基本宪法义务的承诺，即保护国内外美国公民的生命、自由和言论自由。在美国领土上对我进行暗杀的事件是印度跨国恐怖主义的典型案例，它挑战了美国的主权，威胁了言论自由和民主，明确表明印度政府相信子弹而不是选票的力量”。美国司法部长加兰17日表示，司法部将毫不留情地追究任何试图伤害和压制美国公民的人的责任，无论其职位高低或权力大小。
印度《商业标准报》18日报道称，印度政府起初否认与在美国领土上杀害美国公民的阴谋有关联。在美国检方去年11月对古普塔提出指控后，印度政府成立了一个委员会来调查此事。该小组本周访问了美国，并在美国国务院举行了会议。美国检方新的起诉书是在印度调查委员会人员访问美国48小时内公布的。美国彭博新闻社18日称，美国国务院发言人米勒17日在亚达夫案公布前告诉记者，“来访印度代表团告诉美国官员，原起诉书中提到的人不再是印度政府雇员。我们对他们的合作态度感到满意。”
《华盛顿邮报》18日报道称，加拿大和印度14日互相驱逐了6名外交官，作为对去年6月锡克教活动人士尼贾尔在加被暗杀引发的争端不断升级的回应。和潘农一样，尼贾尔主张印度部分地区独立，被印度政府列为恐怖分子。《华盛顿邮报》称，对于这两起暗杀事件，印度采取了不同的策略，对加拿大的指控予以反驳和否认，而对华盛顿却做出让步，这似乎是为了安抚拜登政府，同时试图防止危机蔓延。 |
