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2024年的大西洋飓风季正值美国大选进入如火如荼的阶段。
华盛顿 —
编者按：本系列报道是美国之音携手台湾民主实验室(Doublethink Lab)联合推出的深入调查。我们通过尖端大数据分析，揭秘中国网络行动，剖析美国大选虚假信息。转载者敬请注明来自美国之音。
9月末到10月初，飓风海伦和飓风米尔顿相继登录美国本土，在美国东南部造成严重破坏。天灾过后，一些人对政府的救灾行动和应对政策提出批评，甚至一些相关的虚假信息也在社交媒体上传播开来。美国之音与台湾民主实验室的联合调查发现，中国“垃圾伪装”影响力活动放大了有关救灾行动的阴谋论，试图干扰美国大选。
飓风季也正值美国大选进入如火如荼的阶段。大西洋飓风季节在九月和十月达到顶峰，而总统选举通常在11月。研究过这些风暴如何影响选举的政治学家说，当政府在灾难应对方面做的很好时，这对执政党有帮助。而政府救灾不力时，会损害执政党在本届大选中的表现。
包括共和党总统候选人、前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)在内的美国政界人士对现任政府的救灾行动提出批评。 特朗普多次表示，拜登政府把该给美国灾民的救援资金都给了“非法移民”。乔治亚州共和党众议员玛乔丽·泰勒·格林(Marjorie Taylor Green)甚至认为拜登政府操控了气候。
有关救灾行动和政府应对行动各种虚假信息在社交媒体上更是传播开来。联邦紧急事务管理局(FEMA)甚至不得不开设“飓风谣言回应”网页来应对虚假信息的传播。
中国和俄罗斯等敌对外国势力更是抓住了这个机会，放大各种关于赈灾不力的消息，削弱人们对政府的信任并进一步加剧分裂情绪。
“垃圾伪装”影响力行动夸大美国救灾不力的错误信息
美国之音与台湾民主实验室的联合调查近日发现，与先前美国发生天灾时一样，与中国“垃圾伪装”(Spamouflage) 影响力有关的账户也活动起来，开始放大类似的论调。
“垃圾伪装”是一种有协调的信息行动，通过更加中立的垃圾内容掩盖，发布支持中国的内容和推广北京的政治宣传。需要指出的是，我们的调查只包括了目前的例子，外国影响力对于一个单一事件的完整研究可能需要数个星期甚至数个月才能完全展现。
在美国大选之前，这些账户抨击美国等西方国家的制度，夸大美国它们的社会问题并攻击包括本届美国大选的两位总统候选人在内的西方政治人物。
美国之音的调查发现，10月1日到16日，有关飓风的虚假信息是“垃圾伪装”账户传播的重点之一。
被转发次数最多的一个帖子来自一个名为Monstar的“播种”账户(seeder)。该帖子批评政府为飓风海伦的受害者提供的援助不足。该帖子被其他21个垃圾伪装账户转发。
还有帖子声称，美国政府宁愿把钱花在以色列和乌克兰战争，也不愿意为飓风海伦的受害者提供支持。
名为Little Sister Muxi的播种账户发布漫画，显示拜登把钱袋子递给乌克兰，而对美国飓风的受害者说不。
另一幅漫画由名为Little Sister Muxi的播种账户首发，其中显示美国总统桥·拜登(Joe Biden)把钱袋子递给乌克兰，而对美国飓风的受害者说不。
我们的调查发现，10月1日至7日间，“垃圾伪装”账户中有关飓风的帖子，大部分宣称美国在为乌克兰和以色列提供资金，而忽视了飓风的受害者。其他则是指出美国政府没有提供足够的援助来帮助灾民解决问题。
其中一个帖子迎合了特朗普所陈述的不实信息，即联邦政府只为遭遇飓风的每位灾民提供750美元的赈灾款。
“海伦飓风的受灾者只能一次性收到750美元的救灾款，而我们的税收却持续在支持乌克兰的政客。11月投票的时候记住这一点。”播种账户Little sister Muxi写道。
实际上，美国联邦紧急事务管理局(FEMA)为每一位受灾灾民提供的750美元仅仅是援助的一种，称为“严重需求援助”（Serious Needs Assistance）。这是为了支付食物、水、药物等应急用品等必需品。除此之外，FEMA还为受灾民众提供其他包括临时住房，个人财产和房屋修缮费用等方面的支持。
另一个帖子则称，FEMA里面的工作人员都是犹太人，他们更愿意把钱给以色列。
“FEMA里头全是犹太人，他们拒绝把援助给飓风后的灾民！他们把你的钱都给了‘移民’和外国，因为他们恨美国！”这个“垃圾伪装”用户写道。
一名垃圾伪装用户称，美国联邦紧急事务管理局(FEMA)都是犹太人，他们更愿意把钱给以色列，而不是帮助受灾的美国居民。
另一个“垃圾伪装”账户Mack传播类似的阴谋论，视频中洪水淹没房屋，道路成为废墟。文字则写道“这就是今天的美国，该用在这里的税金，都给了犹太人。”
此前美国之音也报道过，目前“垃圾伪装”帐号的一个重点是传播反犹太虚假信息。这些和北京有关联的账号发布并转发指控犹太精英暗中控制了美国政府的阴谋论，并暗示今年美国总统大选的两位候选人都是犹太利益的代理人。
其他社交媒体分析公司也发现了类似的迹象。
社交媒体分析公司 Graphika 的发言人梅根·赫尔曼 (Meghan Hermann) 告诉事实查核网站PolitiFact，该公司分析师发现中国正在传播有关飓风海伦的虚假信息。
“Graphika 观察到与中国国家相关的行为者，包括与中国国家相关的影响力运营网络垃圾伪装，放大了有关飓风海伦的错误信息。”赫尔曼说。
与此同时，其他研究人员指出，俄罗斯也在传播有关飓风的虚假信息。对新闻和信息网站进行评级的NewsGuard机构说，俄罗斯使用AI制作虚拟图片，夸大飓风在美国本土造成的影响。
不实信息传播让美国众议员担忧
针对这些阴谋论和虚假信息，来自遭受飓风重创的北卡罗来纳州的三位众议员致信美国国际情报总监埃夫丽尔·海恩斯(Avril Haines), 要求该机构对社交媒体上大量有关飓风的虚假信息进行调查。
“我们尤其担心来自外国政府或敌对影响力活动对这些虚假信息的传播和放大，其目的是破坏公众对政府机构的信任，并阻碍应急援助工作，”众议员黛博拉·罗斯(Deborah Ross)、威利·尼克尔(Wiley Nickel)和凯西·曼宁(Kathy Manning)写道，“鉴于此类虚假信息可能对公共安全、民众士气和恢复举措的整体有效性产生重大影响，及时、透明地应对这些威胁至关重要。”
这并不是中国影响力活动第一次试图利用美国的自然灾害试图降低人们对美国政府体制的信任。
最近的一个例子是在2023年美国夏威夷遭受火灾后，中国政府支付网红组成的庞大网络进行一场阴谋论，声称美国军方进行气象武器实验引发了这次致命火灾。
NewsGuard当时发布报告，称强有力的证据“表明中文用户是虚假信息活动的幕后黑手。”报告指出，第一个传播这一说法的中文帖子至少比其他语言的第一个帖子早两天发布。许多参与该活动的账户的口径与中国政府一致 。
卡内基国际和平基金会(CARNEGIE Endowment for International Peace) 的分析师莎拉·拉博维兹(Sarah Labowitz)在一片分析文章中写道，这与目前有关海伦飓风是美国政府“制造”的阴谋论十分雷同，但目前研究人员还没有找到这个阴谋论的最早出处。
“外国敌对势力早就认识到，自然灾害是破坏人们对政府信心和分裂美国人的沃土。” 拉博维兹写道。
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