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加拿大卑诗省的大温哥华食物银行最近决定拒绝为一年级国际学生提供帮助，这一决定是在全国范围内对食物银行依赖激增的背景下作出的。
食物银行指出，加拿大政府对国际学生的经济要求表明，他们在来加拿大的第一年时，应具备足够的资金以支付生活费用。
图源：yorkregion.com
目前，卑诗省约有17.5万名来自150多个国家的高校国际学生，其中印度学生是一个主要群体。拒绝留学生的政策引发了激烈讨论，因为通胀上升和生活成本不断增长，使越来越多的人，包括学生开始寻求食物援助。
加拿大生活成本危机与食物银行加拿大创纪录的通货膨胀和房价导致前所未有的食品保障问题，使食物银行的访问量达到历史新高。根据加拿大食物银行的数据，2024年3月的访问量超过了200万次，几乎是2019年3月每月约100万次访问量的两倍。
这种90%的增长突显了住房和食品通胀的双重打击所带来的影响。加拿大食物银行总裁Kirstin Beardsley表示：“这种难以想象的增长速度，是食物银行和加拿大人民难以承受的。”她呼吁集体行动来应对这一危机。
新发布的《2024年饥饿报告》显示，近70%的食物银行访客居住在市场租赁住房中，三分之一是儿童，月访问量接近70万次。
此外，数据显示有18%的食物银行客户是就业人员，这表明在职加拿大人也普遍面临经济困难。数据显示，32%的食物银行访客是新移民，突显出新移民对食物银行的需求显著增加。
图源：Anna Burns/ Surrey Now-Leader
国际学生能在加拿大维持生活吗？大温哥华食物银行的新政策基于联邦法规，要求新入境的国际学生在学费和旅行费用之外，证明具备20,635加元的生活费，才有资格获得学习许可。
这一政策于2024年1月1日生效，将生活费用要求从10,000加元提高到超过20,000加元，反映了加拿大统计局的最新基准。食物银行认为，这笔金额应足够支撑学生在加拿大的第一年生活，食物援助是面向经济困难居民的，因此他们不符合资格。
然而，批评人士指出，国际学生往往面临意想不到的开支，尤其是他们的学费通常是加拿大公民的三到四倍。Khalsa Aid Canada在卑诗省素里的区域主管Baljit Kamoh告诉当地媒体，很多学生不清楚生活成本有多高，尤其是在国际学费以外的开支。他的团队每月为学生发放200-300份食物包，特别是在新学期需求量显著增加。
图源：Surrey Food Bank
加拿大社区的反应国际学生被排除在食物援助之外的政策引发了多方反对。CityNews采访了Team We Care Canada的国际学生活动家Jaskaran Singh，他称这一政策“令人震惊”，并指出许多学生在异国他乡缺乏家庭支持和社区资源。
温哥华市议员Adriane Carr也称该政策“悲惨”，并表示：“这些来这里求学的学生在学习过程中不应该挨饿。”
此事引发了关于食物银行资金来源和受益人资格的辩论。一些人认为加拿大纳税人为食物银行提供资金，应优先帮助公民；也有人指出，国际学生对校园资源甚至某些食物银行也有贡献。
加拿大食物银行倡导非歧视性访问，在其《食物银行道德守则》中明确指出，食物银行应服务“无论种族、国籍或公民身份”的客人。然而，由于当前经济形势，许多食物银行开始执行更严格的资格标准，以应对巨大的需求。
图源：thelinkpaper.ca
如何解决？随着贫困率不断上升，Beardsley和加拿大食物银行呼吁政府采用长期解决方案，以应对食品保障问题的根本原因。
主要建议有：增加租金补助，扩大低收入人群的商品和服务税（GST）退税，提供更稳定的“食品和必需品福利”。Beardsley强调：“今天人们需要更多的收入支持，”即时的收入支持对帮助加拿大人应对通胀压力至关重要。
多伦多一所食物银行的协调员Yesmil Pena指出老年人的需求不断增加，需求最大的有婴儿配方奶粉、儿童尿布，以及成人尿布经常供不应求。
该食物银行在2021年每周仅有五位客人，但现在每周服务250人，高峰时甚至超过300人。
这场危机不仅影响食物资源。批评人士认为，加拿大的移民政策导致外籍学生供过于求，进一步加剧了住房、医疗和教育资源的压力，许多私立学院对外国学生的学费显著高于本地学生。
在公众关注下，加拿大最近对包括国际学生在内的某些移民类别进行了限制，以应对持续的住房危机。
《饥饿统计》报告指出，如果不采取系统性干预措施，加拿大可能面临日益恶化的食品保障危机，导致本地居民和国际学生都难以满足基本需求。 |
