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当普莉希拉·陈（Priscilla Chan）在2016年与丈夫、Facebook创始人马克·扎克伯格一起创办一所面向弱势儿童的学校时，她希望能解决美国一些最棘手的社会问题。
该校官网写道：“在学业成绩方面，白人儿童与有色人种儿童之间，以及富裕家庭儿童与低收入家庭儿童之间，始终存在显著差距。健康领域也存在类似的巨大鸿沟。”
普莉希拉创立的学校位于加州东帕洛阿尔托，叫做初级学校（Primary School），免学费，并提供免费医疗保健和咨询服务。普莉希拉想要通过学校证明，只要给予孩子们足够的支持，就有可能缩小教育和健康方面的差距。
2018年，作为儿科医生的普莉希拉向CNN表示，她做好了长期投入的准备，“如果你想真正了解你的工作带来了怎样的影响，你就必须有耐心。”
然而，今年4月，初级学校开办不到十年。普莉希拉向员工宣布，这所学校将在2025-2026学年结束后关闭其两个校区。几周前，学校董事会一致投票决定关闭，原因是资金短缺，唯一资助方的“陈-扎克伯格公益基金会”（Chan Zuckerberg Initiative）决定撤资。
普莉希拉与“陈-扎克伯格公益基金会”（CZI）拒绝说明为何选择放弃初级学校。
资助弱者的学校
东帕洛阿尔托紧邻硅谷富裕城镇帕洛阿尔托，帕洛阿尔托是谷歌和Meta员工子女能够免费接受顶尖公立教育的地方。而由于历史上的“红线政策”（redlining），东帕洛阿尔托的居民大多是低收入的有色人种家庭，许多人在这里面临着高昂的生活成本。
初级学校于2016年开办，起初只有40名学生，秉持“全人教育”（whole child）理念，不仅为学生和家庭提供免费医疗服务，还为家长提供辅导和心理健康支持。
普莉希拉本人是越南难民的女儿，她的家人曾在波士顿的低收入社区定居。她希望证明，获得良好的医疗和教育资源，能够帮助经济困难的学生取得更好的成绩。她在2019年的一次演讲中说：“我们致力于创造一个让每个孩子都能获得公平教育机会的世界。”
东帕洛阿尔托项目是这对亿万富翁夫妇在城市教育系统中的第二次重大介入，此前他们在2011年向纽瓦克公立学校捐赠了1亿美元，尽管该项目颇具争议。一些专家和社区成员认为，这笔资金大部分被浪费。
撤资对学区带来压力
许多家长和老师是在今年四月，通过一次临时召开的会议得知学校即将关闭的消息，其中不少人甚至是通过视频会议参与的。他们表示震惊。一些家长对《华盛顿邮报》表示，普莉希拉未能兑现对他们孩子的承诺。这些孩子就读的校区距离扎克伯格公司总部只有两英里。
学校约有400名学前至八年级的学生。其中近九成来自拉丁裔、亚裔、太平洋岛裔、非裔或多族裔背景。在旧金山湾对岸设立的另一所独立学前班中，98%的家庭收入符合州政府对低收入家庭的学费补贴标准。
许多家庭可能会转向当地的公立学区雷文斯伍德（Ravenswood），该学区在普莉希拉的学校开学前后关闭了两所学校。在上月底的一次董事会会议上，学区财务助理总监威廉·艾格（William Eger）表示，尽管CZI承诺将承担这些学生至2031年的教育费用，但此事仍将给学区带来“长期财政压力”。为了解决之后的资金短缺问题，学区正在考虑将其中一个校区学区改建为住宅用地。
CZI拒绝让普莉希拉接受采访。CZI通讯主管简·帕克（Jane Packer）在一封邮件声明中表示：“我们希望，这所学校最成功的部分能够通过与雷文斯伍德市学区的整合，让更多学生和家庭受益，尤其是在健康项目和家长参与方面，能够在原有坚实基础上继续发展。”
CZI承诺向社区提供一份“临别捐赠”，总额达5000万美元。据家长透露，学生将根据年龄获得1000至1万美元不等的未来教育资助，学区也在上个月收到了2650万美元的资助款项。
每个家庭将配备一名“过渡专家”来帮助他们选择新学校，并详细说明了学生将获得的教育储蓄金：小学生和中学生 10,000 美元，学龄前儿童 2,500 美元，年龄更小的儿童 1,000 美元。一些家长在采访中表示，与未来面临的开销相比，承诺给孩子们的资助金额显得微不足道。
家长同样面临压力
从初级学校创校之初就一直在此就读的学生家长香农·托德（Shannon Todd）表示，学校关闭对她家庭来说是一大打击，她的三个孩子都在这里上学。托德说，这所学校不仅提供了残障评估、个性化辅导，还帮助他们应对医疗体系的种种难题。她曾多次要求普莉希拉与家长会面，但始终未能如愿。
托德表示：“她曾走进我们的社区，给了我们一个孩子们会有更好未来的希望，如今却说停就停，对这些孩子来说，这太不公平了。”
24岁的母亲吉塞尔·穆诺兹（Gisselle Munoz）曾在雷文斯伍德公立学校就读。她原本很期待初级学校能为她3岁和4岁的孩子们提供更好的教育机会。
今年四月，当家长们被邀请参加一场重要会议时，她通过Zoom加入，却听到工作人员宣布学校将关闭。她说，一些家长震惊且愤怒，以至于挂断了电话。穆诺兹说，学校关闭让她压力很大，得找另一所学校，重新开始。
半途而废的项目
一位前任管理人员说道：“一所学校需要三到五年的持续领导才能真正腾飞，而这所学校从未经历过这样的情况。”
2023年，普莉希拉的联合创始人兼校长梅雷迪斯·刘，意外去世。熟悉学校和他们关系的人士说，两人关系非常亲密，梅雷迪斯·刘才是是那位有远见的人。
梅雷迪斯·刘（左）
这场悲剧使初级学校失去了与普莉希拉最紧密的联系，当时她已辞去董事会主席一职，近年来普莉希拉很少出现在学校。
一所类似学校的领导曾建议，初级学校可能需要20年才能实现其期望的目标。然而，初级学校运营仅九年后，今年四月因资金不足，董事会一致投票决定关闭。董事会主席让-克洛德·布里扎德（Jean-Claude Brizard）在接受《华盛顿邮报》采访时表示：“任何过度依赖单一主要资助方的模式，我都觉得难以持续”，不过他同时对学校的工作给予了肯定。
特朗普上任对慈善的影响
在特朗普第二任期的最初几个月里，扎克伯格夫妇的慈善事业经历了一系列变革，包括宣布裁员、放弃多元化政策以及退出社区、教育和社会事务方面的工作，之后，CZI 退出了初级学校项目。
陈·扎克伯格创新基金会 (CZI) 成立于 2015 年，与初级学校项目启动同时成立，是普莉希拉和扎克伯格效仿比尔和梅琳达·盖茨夫妇捐出大部分财富的承诺的一部分。扎克伯格在担任Meta的CEO同时，也一直主导着CZI，这也可能使他们的慈善事业与公司在政治和监管层面的关系更加复杂。
2020年，在特朗普的第一个任期内，扎克伯格在乔治·弗洛伊事件后后大力宣传CZI在种族平等方面所做的工作。 但据《华盛顿邮报》此前的报道以及一位知情人士透露，一些员工认为扎克伯格的言论显得不合时宜，他的慈善工作也缺乏雄心壮志。
同年，这对夫妇向州和地方政府捐赠了4亿美元，协助举办疫情期间的选举，但一些共和党人将这笔捐款讽刺为“扎克币”（Zuckerbucks），并声称这是一个偏袒民主党的阴谋。
2020年大选后不久，扎克伯格和陈开始逐步收回CZI在社会议题上的介入。其刑事司法改革工作被剥离成一个独立组织。内部人士认为，这似乎是将CZI品牌与敏感政治议题分开的策略一部分。CZI停止推出新的种族和刑事司法公平项目，其移民相关工作则转交给支持扩大移民的倡导团体FWD.US。
去年特朗普胜选后，扎克伯格改变了此前在多样性和内容审核方面发表的一些立场，终止了Meta 的事实核查计划及其许多多样性举措。CZI的一些既定项目显得与白宫消除多样性、公平与包容（DEI）计划的行动不符。
与此同时，CZI 也经历了更多变革，解雇了其社区团队成员，这些团队成员致力于经济适用房建设、支持当地民间社会团体以及帮助弱势创业者。在公开确认初级学校关闭的几天后，外界获悉该慈善机构也终止了其全州范围内的住房项目，该项目致力于研究住房政策并推动经济适用房的建设。
首席运营官马克·马兰德罗（Marc Malandro）在今年二月给CZI员工的邮件中写道：“随着我们聚焦于科学领域，我们逐步减少了社会倡导资金的投入”，转而“推动生物学和人工智能的前沿发展”。
CZI 通讯主管帕克在一封电子邮件声明中表示，该计划的重点是“开发技术，帮助科学家更深入地了解人体的运作方式”，她表示“自成立伊始，这一直是一项核心使命”。
亿万富翁捐赠的不稳定性
凯拉·布朗（Kyra Brown）是东帕洛阿尔托的第四代居民和活动人士，她长期撰写有关科技行业引发的居民搬迁和社区高端化问题。她一直对让社区依赖像扎克伯格这样的亿万富翁持怀疑态度。
布朗说：“人们整天都可以承诺些什么，但如果这些承诺在法律上没有约束力，他们随时都可以抽身，而我们只会被留在烂摊子里收拾残局。”布朗此前推测，当特朗普上台、政治气候发生变化后，普莉希拉和扎克伯格对东帕洛阿尔托的承诺也会随之动摇。
在东帕洛阿尔托，梦想曾经照进现实，却又悄然褪去。一位亿万富翁一念之间的转变，可能足以动摇脆弱家庭的生活基础，甚至冲击地方政府的财政稳定。
CZI的撤资，也许是战略转型的一个步骤，但它留下的空白和伤痕，将由公共教育体系、家长、乃至年幼的学生自己去填补。而那些曾经被许诺的改变，如今只能由他们独自承担后果。 |
