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去年10月，美国佐治亚州一个2岁的小女孩在院子里玩耍时被蚂蚁咬了。小蚂蚁竟然引发了过敏反应，父母见状立刻送她去医院急救。
然而，小女孩最终还是不幸去世。
你有被蚂蚁咬出过这种凸起的白色脓疱吗？受伤部位又痛又痒，图源：Mississippi State University Extension Service
孩子的父母对医院提起诉讼，认为医院的救治太慢了，等了20多分钟才给孩子注射肾上腺素。当医生试图为孩子插管时，又发现没有适合年幼儿童尺寸的设备，父母只能无助地看着孩子因缺氧而去世。
让孩子迅速发病去世的蚂蚁，是臭名昭著的红火蚁。
红火蚁的腹部末端有毒针，图源：Alex Wild
致命的小蚂蚁
在佐治亚州这样温暖潮湿的南方地区，红火蚁可以茁壮成长，时不时就会出现有人被蜇伤的情况。虽然被火蚁蜇伤致死的案例很罕见，但确实存在。
2023年，该州一位43岁女性也因为被红火蚁蜇伤，产生严重反应后去世。2013年7月，该地区也有一名65岁的女性在公寓泳池边被红火蚁蜇伤，随后出现过敏性休克，几天后因为并发症在医院去世。
我国南方地区也发生过一些类似的案例。
这个月初，海南三亚一男子在操场跑步时被红火蚁蜇伤，仅几分钟就开始红肿、瘙痒和灼痛感的症状，好在就医后身体无大碍。
去年，广东韶关一名男子在返乡扫墓时被红火蚁蜇伤后，他很快就全身无力瘫倒在地，幸运的是他被路过的村干部及时送去抢救，才保住了性命。
2018年，广西南宁一男子就没这么幸运。在被红火蚁咬伤后他随即陷入昏迷，失去意识，经过医院抢救还是不幸死亡。
2023年6月，在广西钦州，一名干活时被红火蚁咬伤的旅客在车站候车时，双腿无力突然倒地，全身红肿，图源：广西新闻频道
事实上，世界上还有一些地区也深受红火蚁的困扰。今年三月初，澳大利亚就有60起因为被红火蚁蜇伤出现了严重反应而就医的报告，其中23人需要住院治疗。
红火蚁不仅能咬死人，也能咬死宠物。去年，澳大利亚昆士兰州有一只狗被红火蚁咬伤后死亡，这是当地首例被红火蚁蜇伤致死的宠物案例。
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这只小狗被红火蚁咬了之后也过敏了，被紧急送往宠物医院。图源：Village Veterinary Clinic
小蚂蚁，大攻击
红火蚁的全称是入侵红火蚁（学名：Solenopsis invicta，英语：red imported fire ant），是一种来自南美洲的入侵物种，如今已经遍布世界许多地方，对入侵地的生态系统和人类活动都造成了一定影响。
虽然这些蚂蚁小小的，只有几毫米长，但它们非常凶猛，能够捕食其他昆虫，以及比它们大很多的鸟类、小动物甚至是牲畜。在遇到威胁时，它们会先用强壮的大颚咬住目标，再用腹部末端的毒刺注入毒液，给人和动物造成刺痛的感觉。
它们常见的颜色有红色、红棕色和黑色，而之所以会被叫“红火蚁”或者“火蚁”，是因为它们把人蜇伤后会引起强烈的灼烧感——火辣辣的疼。
图源：cisr.ucr.edu
这些小蚂蚁还会对着目标进行多次攻击。它们会以自己的头部为中心，以圆形轨迹发起多次螫刺，直到威胁它们的东西消失。
与蜜蜂的毒刺不同，红火蚁的毒刺没有倒钩，蜇人后，毒针和部分腹部也就不会断裂，因此工蚁即使反复蜇人后也能存活下来，然后继续正常工作。平均而言，每只蚂蚁可以蜇人7~8次！
任何打扰它们蚁丘的生物，都会一视同仁受到攻击。红火蚁判断威胁来临不是依靠听力，而是用腿脚感知震动，以此来判断物体的位置。即使是轻微的干扰，也会导致蚂蚁们群起而攻之。一个人很容易就能被蜇伤数百次。
有些蚁丘看起来是平地，但如果被人不小心踩到，数百只红火蚁也会蜂拥而出。这些蚂蚁生活在庞大的“地下宫殿”里，地下的隧道长度可超过7米，而且设计巧妙，可以让蚂蚁们快速移动。
图源：Mississippi State University Extension Service
有意思的是，一旦出现任何水灾迹象，它们就会从巢穴中捡起未孵化的卵，彼此相互依偎，迅速形成一个救命的筏子。这些“蚂蚁筏”能够通过长时间漂浮在水面，直到迁徙到一个新的筑巢地。
在下暴雨和发洪水的时候，有的人也曾被形成筏子的红火蚁蜇伤。
红火蚁自发组成的“救生筏”，图源：TheCoz
被咬了会有多难受？
被红火蚁蜇伤后，受伤部位通常会出现疼痛、灼热、瘙痒、发红和肿块。大约在被咬24小时之后，肿块还发展成水泡或脓疱，并且非常痒，水泡通常会在几天后自行破裂。
而对于过敏人群而言，红火蚁的毒液可能会引发严重的过敏反应。
人被红火蚁蜇伤后的过敏症状，与被马蜂、蜈蚣等其他动物的螫伤类似，可能出现：喉咙或舌头肿胀、说话不清、呼吸困难、脸部肿胀、吞咽困难、恶心、呕吐、腹泻、头晕甚至是血压急剧下降、陷入昏迷等症状。
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( a ) 蜇伤后5分钟，蜇伤部位出现凸起；( b ) 18小时后，出现典型的脓疱；( c ) 48小时后；( d ) 蜇伤后7天。图源：参考资料[6]
第一次被蜇伤或叮咬时通常问题不大，但当第二次接触过敏原时，身体就会在短时间内迅速发生一系列反应，包括释放大量组胺等物质，引发剧烈的过敏反应。
严重的、危及生命的过敏反应被称作过敏性休克。世界卫生组织认为，保守估计，1%的受害者会发生过敏性休克。而根据知名的制药及化工企业拜耳公司的统计，被火蚁蜇伤的人中有10%~15%会出现严重的过敏反应，其中1%~2%的人会出现危险反应，有时可能会导致死亡。
外出活动时如何防范？
红火蚁喜欢在阳光充足、开阔的地方安家，它们的蚁丘大多是锥形或圆顶形的。因此，去田野、草坪草地、公园或牧场时应该多留心观察地面情况，避开这些小土堆。
红火蚁通常不会主动寻找并攻击人类，绝大多数蜇伤事件都是因为人们无意中先“攻击”了它们，例如无意中踩踏了或者躺在了蚁丘上。
牧场上的蚁丘，图源：USDA APHIS PPQ - Imported Fire Ant Station
由于一般的驱虫剂对红火蚁无效，因此在户外活动时，特别是前往红火蚁常见的地区，最好穿着长裤、封闭式的鞋子和袜子，避免赤脚。
劳作的时候，最好也能戴上工作手套。若是看到红火蚁爬到鞋子或手套上，也好立刻脱掉这些防护衣物，避免它们与皮肤接触。
在户外活动时，可以随身备着抗过敏药物。
而对于有严重过敏的人，医生还会建议携带肾上腺素针剂，告知家人朋友自己的肾上腺素针剂放哪里了，提前学习如何使用，并根据有效期及时更换。不过，肾上腺素仅是一种救援药物，如果被蜇伤了还是得去看急诊。
便携式肾上腺素自动注射器。
严重过敏反应会导致喉咙和呼吸道肿胀，造成呼吸困难。肾上腺素有助于放松呼吸道肌肉，使其扩张，使呼吸更顺畅，也有助于提高心率，稳定心脏功能并防止心脏骤停。
图源：Tokyogirl79
一些有严重过敏的人也会在医生的建议下，定期去注射过敏针，增强耐受性，避免自己再次被蜇伤时出现致命反应。
普通人要是不小心被蜇伤了：
首先远离被蜇的区域，以免再次被蜇。
不要抓挠伤口，以防感染。
可用肥皂和清水轻轻清洗伤口，去除毒液。
可冰敷被蜇部位以缓解肿痛，每次冷敷约15~20分钟。
使用相应的药物或药膏来止疼，或者缓解瘙痒。
注意观察是否有过敏反应，如呼吸困难、面部肿胀或全身反应，若出现这些症状，应该立即就医。 |
