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近期，一架魔改版的歼-16多用途战斗机突然在网络上引发了关注，该机垂尾处喷涂有“智胜”的字样，令人惊诧的是，这架歼-16的后座舱空无一人，很可能是我国正在试飞的AI人工智能战斗机的验证机。
有军事专家指出，“智胜”二字的含义与人工智能有关。这架AI版的歼-16在需求用途上与美国的VENOM F-16战斗机高度相似，都旨在将人工智能技术运用到现有战斗机中。
很多人猜测这架AI版歼-16战斗机的后座，与皇牌空战7里的那架智能版苏-30多用途战斗机很相似，后座舱安置一个智能机器人。
人工智能在战斗机领域应用的核心与评价标准是自主控制等级（ACL），在2012年11月，美国国防部颁布指令3000.09，按照人（飞行员）的参与程度，将自主控制划分为3个等级：人在环内的半自主、人在环上的人监督，以及人在环外的全自主。其最终目的，就是要让人工智能够代替飞行员进行包括感知、操纵、判断、决策、执行等在内的各项繁琐作业。
具体到实操层面，以美空军“协同作战飞机”的机载自主系统为主。协同作战飞机要想实现自主操作，就必须开发机载自主任务系统，分为无人机端装备的自主控制系统和有人机端配备的智能战斗管理系统。在这个大背景下，美国国防高级研究计划局与美空军相继推出了“空战演进”（ACE）项目与“毒液”（WENOM）工程。
ACE项目的主要目标是增强飞行员对自主系统的信任，开发可拓展的基于人工智能的空战自主技术，通过人工智能技术执行更多的复杂空战任务，提升有人+无人作战单元的协同作战效率，以适应未来无人机自主化作战需求。
该项目核心在X-62A测试机上，该机是由一架双座版F-16 Block 30改装而来，内置有洛·马公司开发的模型跟踪算法（MFA）与模拟自主控制系统（SACS），在去年5月2日，该机曾载着时任美空军部长弗兰克·肯德尔进行过演示飞行。
美国的“毒液”工程全称是“蝰蛇试验与下一代作战模式”，目的是将人工智能算法集成到6架现役F-16战斗机，以增强战斗机的自主作战能力，并促进有人机与无人机的协同作战，通过快速测试和迭代加速自主飞行系统的开发和认证。公开资料显示，从2025财年至2028财年，美空军计划每年投资1700万～1900万美元用于“毒液”工程，这意味着在未来5年内，美空军将在该项目上投资约1.2亿美元，以持续推动协同作战飞机的研发与试验。
中国在人工智能领域是与美国并驾齐驱的，AI版的歼-16战斗机最早在2021年3月亮相，当时面对空空如也的后座舱，外界误认为是CG产物，事后被证实的确是原图。通常，歼-16战斗机的后座舱飞行员为武器操作员，AI技术的引入将会负责攻击决策与武器投放，前座飞行员则一如往常地专注于飞行。这种说法在4年前确有不少道理可言，但在时下却发生了新的变化。
有人+无人编队作战需求的出现，促使现有四代机也要像五代机那样去考虑这个问题，否则在未来空战中将会处于下风。可以肯定地讲，经过4年多的发展，中国的AI版歼-16也同美国VENOM F-16测试机一样，具备了此类能力。技术路径大同小异，主要依靠人工智能算法与相关软件系统来实现。歼-16很可能还采用了开放式架构设计，在集成AI时不存在任何壁垒。
AI版歼-16人工智能战斗机具有深远意义，一是该机的问世与持续推进，将会推动解放军空军作战模式得到变革。通过在歼-16身上测试AI系统，可验证无人自主操作（注意不是飞行）及与有人机协同作战的能力，这样就能为未来大规模运用该技术奠定基础。拥有人工智能作战系统的四代机，既可以同歼-20和歼-35A隐身机进行协同作战，同时也能独立于上述两款五代机，与若干无人机联手出击，作战方式将会发生巨变。
AI版歼-16战斗机有助于提高中国空军在复杂战场环境中的作战效能，自主无人机可在危险区域或高威胁环境下先行侦察、攻击等，能为有人驾驶飞机开辟通道，降低飞行员风险。无人机与有人机协同作战还可实现信息共享，优势互补，使得作战体系的整体性与灵活性大幅度增强，提高了任务完成率。透过AI版的歼-16人工智能战斗机，在人工智能与战斗机的集成运用方面，解放军已经让空战进入“算法为王”的时代。 |
