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上周五（11日），一名香港女子承认自己试图划皮艇穿过佛蒙特州的一个湖泊，将29只受保护的乌龟走私到加拿大。
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现年41岁的香港居民吴婉仪（Wan Yee Ng，音译）在伯灵顿（Burlington）联邦地区法院承认了一项走私重罪，即她试图将受保护的野生动物东部箱龟（eastern box turtle）从佛蒙特州偷运到加拿大，并最终在香港出售以赚取利润。
吴婉仪通过粤语传译员承认了一项企图偷运乌龟的罪名，并表示自己明白认罪协议的内容，且放弃接受审讯的权利。
根据美国边境巡逻队向联邦法院提交的证词，今年6月28日上午，吴婉仪在佛蒙特州迦南（Canaan）一处Airbnb被捕。
吴婉仪此前就引起了执法部门的注意，因为她曾多次租下位于Jackson Lodge路的同一处Airbnb，而那里恰恰是人口走私和其他非法活动多发的地区。
据了解，她下榻的Airbnb地处华莱士湖（Lake Wallace）上，该水域被美加边境一分为二，另一侧与加拿大魁北克接壤。
法庭记录显示，6月26日上午，吴婉仪开始在湖边准备一艘充气皮艇，执法人员看到她从租住地往皮艇上拎了一个行李袋。
与此同时，加拿大皇家骑警向美国当局报告说，另一名在法庭文件中被描述为“同谋”的人正从加拿大一侧向湖中央划去。
认罪协议称，当吴婉仪带着行李袋准备划向华莱士湖中心时，执法人员拦下了她。
随后，当局扣押了她的行李袋，并在其中发现了29只 “用袜子单独包裹以便运输”的野生东部箱龟。
根据认罪协议，吴婉仪没有获得将这些野生动物出口到加拿大所需的许可。
法庭文件显示，这些箱龟受到《濒危野生动植物种国际贸易公约》的保护。该公约是一项保护受到或可能受到威胁或灭绝的鱼类、野生动物和植物的国际协议。
联邦检察官称，这些箱龟原产于美国东部森林地区，在中西部也有栖息地。由于它们背部长有漂亮的彩色花纹，在美国以及海外宠物交易市场上特别受青睐，尤其是在中国大陆和香港地区。
作为调查的一部分，吴婉仪的手机也被当局扣押。经调查吴婉仪的通信内容显示，她试图将这些乌龟走私到加拿大，再运回香港出售，预计获利4万美元。
调查人员后来确定，这批箱龟从新泽西州捕获的。法庭文件显示，吴婉仪于5月持访问签证进入美国，目的地为新泽西州李堡（Fort Lee）。
吴婉仪自6月被捕以来，一直在押。她将于12月13日接受宣判，预计她将面临最高10年的监禁。 |
