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联邦预算僵局未解，川普总统拒见民主党代表，白宫扬言不排除大规模裁员。（欧新社）
联邦预算即将到期，10月1日政府机关能否继续运作还是被迫关门，仍为未知数。白宫则预告说，如果政府关门，将不会像以往一样让联邦员工放无薪假(furloughs)，而是准备大规模裁员，达到联邦人力缩减(Reduction-in-Force)的永久效果。
白宫预算管理局(Office of Management and Budget)局长沃特(Russell Vought)24日晚间发布备忘录，指示联邦机关考虑开除计划经费并不是来自「又大又美法」或其他法律的项目人员，以及不符合川普总统施政优先目标的计划人员。备忘录说，政府关门之后，一旦预算恢复到位，各单位应该检讨人事安排，只保留最少数的必要员工维持合法运作。
政府效率部(DOGE)今年稍早推出优退优离方案，让数以千计联邦员工在9月30日之前离职，不过某些机构缩编之后面临运作困难，后来回聘离职员工。备忘录说，这次行动将是新一波联邦裁员。
华盛顿邮报分析，白宫扬言大规模裁撤联邦员工，等于是对拒绝支持共和党为政府提供短期预算到11月21日的民主党国会议员施压。民主党对短期预算法案的支持条件是，共和党必须同意恢复遭到删除的健保经费。
参议院少数党领袖舒默(Chuck Schumer)24日发表声明说，白宫预算管理局的备忘录并未改变民主党立场。舒默说：「这是企图恐吓，川普从上台第一天就开除联邦员工，不是为了治国，而是要让人恐惧。」
舒默说，没有必要的一波波开除最后将在法院遭到推翻，或者联邦政府最后会把员工聘回。
沃特备忘录说明的作法，与以往政府关门的处理方式截然不同。过去联邦员工在政府关门期间放无薪假，新预算到位之后则回到工作岗位。沃特在备忘录里说，各机关应该告知员工，如果没有收到无薪假通知，就是遭到开除。
对于可能出现大规模裁员，许多联邦员工感到害怕、愤怒，有些员工则认为这是白宫逼迫民主党回到谈判桌的手段。
一名环境保护署(EPA)员工匿名受访时说，联邦人员今年经历许多残酷无情、持续不断的抨击，「如今只是另一个实例，证明政府把我们当成棋子」。
一名联邦总务署(General Services Administration)官员表示，如果要开除希望尽早动手，「对于活在担心害怕中，我已经受够了」。 |
