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戴着眼镜，说话永远语气温和的英国新首相斯塔默，没想到是个“霉粉”（美国女歌星泰勒·斯威夫特的粉丝）。今年6月，英国大选如火如荼，他和妻子在温布顿大球场“霉霉”演唱会现场合影。
斯塔默与妻子在“霉霉”演唱会的现场合影
时隔三个多月，这张照片在英国引起了千夫所指般的讨伐。
9月以来，英国媒体挖出“劲爆秘闻”，斯塔默夫妇和两名亲友的四张门票及招待券，总价值4000英镑，都不是他自己掏钱的，而是赞助者免费提供的。
这还没完，人们惊讶地发现，这位阿森纳的铁杆球迷，在过去一年收受了11张足球赛门票，阿森纳的重要比赛，他似乎是一场不曾落下。不仅如此，斯塔默本人佩戴的眼镜，和妻子身上的不少名牌衣服，都是赞助者提供的赠品，且价值超过法定数额，没有报备。其中也包括一套价值1800万英镑的顶层公寓的暂住权，据他辩护，是为了让儿子安静地备考GCSE。
斯塔默所领导的工党，一直标榜自身的道德感，在野多年，致力于将保守党描绘成腐败、邪恶的化身。但如今，工党各大臣和议员们被媒体查了个底朝天，发现他们对各种昂贵礼物来者不拒，与他们所讨伐的政治敌手并无不同。
就这样，上台不到100天，刚在7月赢得大选的工党政府，深深陷入了“赠品门”丑闻。
斯塔默佩戴的眼镜，和妻子身穿的衣服，都是赞助者提供的赠品
标榜底层出身、靠着努力而非人脉一路走来的斯塔默，首相位置还没坐热，人气就先“凉下来”。根据英国民调机构Opinium Poll的数据，斯塔默的个人支持率下滑到24%，已经比两个月前被他击败的对手——前首相苏纳克还要低。
要知道，选前斯塔默大部分时间段，民调支持率比苏纳克要高一倍，呈现碾压之势。可是，如今两人都变成了民意低迷的“跛脚鸭”。
在英国陷入200年来生产力最低迷的10年，斯塔默和议员们享受免费提供的赠品生活，让英国民间舆论哗然。
新首相的快速陨落
“首相……”斯塔默还没把话说完，议会大厅就爆发出笑声。
作为新任首相，他竟然忘了自己跟对手的角色已经逆转过来了，还是遵循老习惯，把面前那个大权旁落的老对手——保守党临时党魁苏纳克，称作“首相”。
俩人互相称呼对方为“体面的男人”，出席各种场合保持相敬如宾的姿态，跟美国大选那种你死我活的火药味，有如天壤之别。英国自从16世纪“光荣革命”以来，执政党和反对党斗而不破的传统，仿佛是一如既往地重复的剧本。
尘封多世纪的议会看似亘古不变，然而，如同门前的泰晤士河那样，英国政局正暗流汹涌。对于坐上相位的斯塔默而言，眼前发生的一切非常诡异：仅仅百日，自己的支持率，就近乎腰斩，与狼狈下台的苏纳克相差无几。如今的朝野局势，变得鸡飞狗跳起来。
英国前首相苏纳克
事情的直接诱因，是“赠品门”的爆发。
9月下旬，中间偏右的《泰晤士报》和支持保守党的天空电视台，先后爆料斯塔默一直隐瞒了自己接受的赠品数额。据报道，斯塔默没有报备自己妻子收到了价值约为5000英镑的服饰。斯塔默本人也接受了一件价值1.2万英镑的工作服、价值2万英镑的不明住宿费，以及多副名贵眼镜等，还有一连串足球赛事，以及流行巨星演唱会的门票，除了霉霉，还有酷玩在曼切斯特的演唱会。
林林总总，加起来有10多万英镑，其中很大一部分还是他在大选期间接受的。由此，斯塔默一跃成为近十年英国下议院接受赠品赠票最多的政党领袖。
这些礼物，大部分来自工党的最大赞助者之一——印度裔富豪瓦希德·阿里。他还把自己一栋豪宅的暂住权，送给斯塔默儿子，让他安心学习。斯塔默说，大选期间，家门口的记者和抗议民众络绎不绝，干扰到了儿子的专心备考。
斯塔默声称，大选期间家门口的记者和抗议民众干扰到了儿子的专心备考
英媒报道称，瓦希德·阿里在当下的工党有着巨大的话语权，是为数不多能够自由进出首相府的捐赠者，唐宁街1 0号给他的门禁安全权限，比普通初级大臣还要高。显然，这份权限，便是这些礼物换来的。
能够自由进出权力中心的阿里，在工党赢得权力不到两个月，就在唐宁街10号举办了一场招待其他捐赠者的酒会。
进入10月，“赠品门”事件持续发酵，收到阿里赠品和赠票的工党要员，远不止首相本人。据报道，内阁多名大臣，包括二号人物财政大臣里夫斯和卫生大臣斯特里庭，也相继接受过各种服饰和赠票。
英国舆论质疑，阿里一系列行为，试图利用手里拥有的这种直接跟首相府接触的“特权”，在其他捐赠者圈子中套现获利。
瓦希德·阿里在工党有着巨大的话语，他拥有唐宁街10号的门禁安全权限
10月8日，政治记者蒂姆·罗斯更是爆料称，阿里在工党政府扮演着重要的幕后角色，包括为斯塔默特别顾问团队的人事任命提供建议，甚至出席与公务员举行的会议等。他与斯塔默有着更深的利益关系。
道德回旋镖
讽刺的是，选举前，工党攻击保守党，策略之一就是控诉其与有钱人勾肩搭背，而工党自身一直将塑造成道德标杆，有着浓厚的道德优越感。
他把竞选活动称作“一场反对贫困、不平等和不公正的道德斗争”，呼应着1962年哈罗德·威尔逊在工党年会上的豪言：“这个党是一支道德十字军，否则什么都不是。”
竞选期间，斯塔默不断谈论自己的工人阶级出身，跟富豪首相苏纳克辩论时，他就深情地表示：“我们有时会无力支付账单……所以我能理解那种感受。”
在英国民众心中，“腐败”这个词，长期与保守党深度绑定，反映出他们对政客与权贵富商勾兑的厌倦情绪，这也是斯塔默竞选时攻击对手的策略，但如今回旋镖来得太快了一点。保守党自然不放过这个报仇的机会，该党发言人讽刺道：“基尔爵士只有背对墙的时候才会透明。”
政客与权贵富商勾兑的厌倦情绪，是斯塔默竞选时攻击保守党的策略
民调公司YouGov在10月7日发布的调查中显示，有79%的受访英国民众认为，工党是“腐败”（sleazy）的。上台不到100天的工党，因斯塔默而背上了“腐败”的包袱，这是个不祥的信号。
诚然，如此金额数量的赠品和赠票，算不上什么巨贪。亲工党的时政杂志《NewStatesman》在一篇评论中认为，这种没有涉及重大贪腐项目或者触犯重要议会纪律的行为，甚至算不上“丑闻”。
在过去，英国的首相、大臣和议员们收受各种演出和赛事赠票，早已是常态。高级公务员也时常受邀参加赛马比赛和皇家歌剧院庆典。在歌舞升平的日子，人们还能对政治精英们的各种“小确幸”睁一只眼闭一只眼。
但今非昔比的是，如今的英国国势和经济实力，在过去十多年可以说是“掉了一层皮”。往日的阔绰日子一去不复返，民众自然对国会议员和内阁要员们的“滋润”生活感到不满。
2008年西方爆发的金融危机，是新千年以来英国国运的转折点。在此之前，英国的GDP年增幅几乎每年跑赢除了美国外的所有G7成员国，也高于欧盟平均值。但危机之后，英国恢复的步伐却异常艰难。英国财务研究院（IFS）的一份报告显示，如果英国维持金融危机前的经济增速，那么英国的人均GDP将会比如今高出1.1万英镑。
2017年以来英国实际GDP和人均实际GDP
更加触目惊心的是：2010年至2024年，英国普通民众的收入增长，是200年来前所未有的低。同一时期英国的生产效率，也是200年来的最低。世界银行的一份报告甚至声称，到了2030年，英国的人均GDP将会被波兰超越，社会富裕程度将不及东欧国家。
在英国舆论界和学术圈，不少人把英国当下停滞不前的经济局面，归咎于保守党14年的严酷公共紧缩政策。从卡梅伦开始，英国政府的财政紧缩政策打破了二战以来的纪录，在深层破坏了整个英国的社会脉络，让本土人才培养和产业升级产生了断层，政局的不稳以及人才断层吓怕了海外投资者，狭小的岛国规模难以制造自给自足的格局，最终导致了英国生活水平被西欧其他国家赶超。
不少评论人士认为，英国的经济产业，除了金融业一枝独秀，其他领域特别是制造业已经很凋零，“整个英国就像是一个庞大的伦敦郊区”。
英国伦敦的伦敦之眼 / 南风窗记者 高乐妍 摄
保守党推行了多年的公共财政紧缩政策而遭人恨，到了2024年大选年夏天，选民们已经开始期待工党能够推出更加“人性化”的财政政策。
然而，刚入主唐宁街10号的斯塔默，就让民众频频大跌眼镜。
工党左右为难
要让英国公共财政平衡，斯塔默要么继续推行紧缩政策，要么对企业和个人增税。在英国这个极其注重自由贸易的国度，“增税”一词，可谓有足够的政治杀伤力。
总以“温和老好人”面孔展示给世人的斯塔默，面对左右夹击总是含糊其辞，大选期间一方面避免发布任何重大的加税宣言，另一方面，又许诺帮助普通民众走出保守党多年执政制造的低收入泥潭。
就在斯塔默赢得选举后，这副模棱两可的面具开始被撕碎。他在首相府门外发表演讲，预言“这个秋天的财政预算将会非常痛苦”，被外界一度揣测是要继续财政紧缩政策的铺垫。
通常在英国的政治传统里，首相要做出不受欢迎的财政政策，政府二号人物——财政大臣总是要找出来当挡箭牌。英国各界舆论也开始关注的表态。
雷切尔·里夫斯宣誓就任财政大臣
新任财政大臣里夫斯在一份报告中表示，工党政府将兑现承诺不再推行财政紧缩政策，但也不会有太多能够马上改善民生的慷慨措施。英国甚至要面对天然气危机的压力，政府不得不砍掉今年冬天给退休人士的供暖补贴。
无论是首相还是财政大臣，俩人口中总是挂在嘴边的“艰难选择”似乎没有明确解释。面对工党基本盘，工党阵营担心“艰难选择”被理解为变相的财政紧缩政策，而面对保守党和右翼媒体的日常攻击，走中间路线的斯塔默又担心过度的增税计划也许又会吓跑投资者，从而进一步打击他的“产业复兴战略”。
如此困境，跟上一任温和派工党首相布莱尔的待遇相比，简直是天渊之别。在当年，布莱尔跟澳大利亚媒体大鳄默多克的惺惺相惜，跟金融精英们觥筹交错，当时依然健在的撒切尔夫人甚至说：“很放心把英国交给布莱尔”。毕竟，彼时英国经济高歌猛进，GDP增速多年跑赢法国德国，布莱尔跟权贵们的热络，也算不得什么大事。
然而，当下的英国在经济赛道上经历了连续14年的挫败，民众对首相私生活的容忍度，跟布莱尔时期已经今非昔比。
托尼·布莱尔是英国工党领袖，曾任英国首相（1997-2007 年），他是自1812年以来最年轻的首相，也是工党任期最长的首相
诚然，工党如今在下议院坐拥412个席位的绝对多数，英国不太可能一下子变天。但是政治家的政治资本是有限的，而斯塔默作为首相的政治资本，正在以惊人的速度蒸发，党内的挑战者也许开始磨刀霍霍。
在历史上，当一群神情凝重的后座议员走进唐宁街10号大门时，那个英国首相就知道自己的权力寿命已经结束了。如何不被同党议员扫地出门，如何自己体面地干到自己认为要退出的日子，一直是英国首相们的难题。
在漫长的凋零时代，英国首相府上演的逼宫戏码，也许会更加频繁。
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