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11月5日，日本京都大学宇宙木材研究室发表声明称，该机构研发的世界首颗木壳人造卫星LignoSat已于美国东部时间4日晚间搭乘美国太空探索技术公司（SpaceX）的货运飞船升空。这颗卫星将被送往国际空间站，从日本“希望”号实验舱释放。
据法新社报道，京都大学宇宙木材研究室和日本住友林业公司共同开发了LignoSat，其外形为立方体，边长10厘米，重约1千克。卫星多处由名为日本厚朴的乔木制成，通过贴在表面的太阳能电池板来产生电力。
日本京都大学和住友林业联合研制的木壳卫星LignoSat 视觉中国
美东时间4日晚间，SpaceX在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心发射了货运飞船，LignoSat与补给物资被一同送往国际空间站。预计卫星将在约一个月后从日本“希望”号实验舱释放到太空，测量木结构在太空中的强度、温度等变化，并将数据发回京都大学。
路透社称，预计LignoSat将在轨道上停留6个月。住友林业公司筑波研究所经理苅谷健司表示，卫星还将测量木材能否减少空间辐射对半导体的影响。
这颗卫星是京都大学教授、前日本宇航员土井隆雄主导的“宇宙木材项目”的一部分，他领导的团队试图开发一颗能得到美国国家航空航天局（NASA）认可的木壳卫星，以证明木材是一种太空级材料。研究团队认为，木材可以最大限度地减少卫星退役后对环境产生的不良影响。
土井表示，为避免产生太空垃圾，人造卫星退役后通常坠入地球大气层烧毁。由于金属卫星往往含铝比较多，燃烧时会产生大量氧化铝颗粒，可能会给环境和通信带来不良影响。他指出，木材可以在大气层中完全烧尽，有望减轻对环境的影响。
此外，土井的团队正研究木结构建筑在太空中的表现，以及在模拟火星环境中进行树木种植实验。他此前告诉法新社：“如果证明木材能够在太空中使用，我想用木材建造太空设施。” |
