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一项最新大规模研究，为「为何女性总比男性长寿」的千古谜团提出解答，指出基因优势、求偶代价与育儿责任，是决定两性寿命差异的3大演化关键，图为情境照，图中人物与本文无关。 （照片来源：shutterstock）
〔编译陈成良／综合报导〕为何女性的平均寿命，几乎总是比男性长？一项横跨超过千种物种的最新大规模研究，为这个千古谜团，提出了迄今最全面的答案。根据发表于《科学前缘》（Science Advances）期刊的研究，科学家们发现，哺乳类雌性之所以能平均比雄性多活12%，其背后的秘密，根植于数百万年来的演化历史。
根据科学网站《IFLScience》报导，由德国马克思·普朗克演化人类学研究所（Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology）领衔的跨国团队，分析了1176种圈养于动物园的哺乳类与鸟类物种，是迄今针对两性寿命差异，所进行过最全面的分析。
研究发现，高达72%的哺乳类物种，都呈现出雌性较长寿的现象，平均寿命差距达12%。然而，在鸟类中，情况却完全相反，有68%的物种，呈现出雄性较长寿的现象，平均差距约5%。这个惊人的反差，为科学家提供了破解谜团的关键线索。
基因、求偶与育儿 3大剧本决定寿命科学家指出，造成此一差异的，是3大演化剧本的综合结果。首先是基因剧本：在哺乳类中，拥有两条X染色体（XX）的雌性，相较于仅有一条X染色体的雄性（XY），在基因上更能抵抗有害的突变，具有天生的生存优势。而在鸟类中，情况正好相反，是雌性拥有不同的性染色体。
其次是求偶剧本：研究团队发现，在一夫多妻、雄性竞争激烈的哺乳类物种中（例如狮子），雄性为了求偶，演化出的巨大体型、鬃毛等特征，反而对其寿命有害，导致其通常比雌性更早死亡。相反地，许多鸟类采一夫一妻制，雄性竞争较不激烈，寿命也因此较长。
最后是育儿剧本：研究也发现，在物种中，负责投入更多心力养育后代的一方，通常寿命也较长。在哺乳类中，这个角色通常由雌性扮演。从演化学上来说，雌性能活得够久，直到其后代独立或性成熟，对物种的延续至关重要。研究指出，我们的近亲黑猩猩与大猩猩，也同样呈现雌性较长寿的现象，显示女性的长寿优势，是深植于人类演化史中的悠久特征。 |
