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民主党内部围绕年龄问题的紧张分歧出现了新的战场。
华盛顿邮报报道截图
来自麻萨诸塞州的众议员塞斯·莫尔顿（Seth Moulton）周三宣布，他将与同样来自麻萨诸塞州的参议员爱德华·J·马基（Edward J. Markey）进行竞争，理由是马基不应在80岁时寻求连任。这一决定进一步加剧了民主党内日益明显的代际矛盾。
在乔·拜登决定以美国史上最年长总统身份寻求连任、后又退出竞选之后，麻萨诸塞州的初选正逐渐成形，背景是民主党内部要求为日益老化的领导层注入年轻力量的呼声不断高涨。
“一个在国会待了半个世纪、在下一个任期结束时将年满86岁的人，事实上太老了。”莫尔顿周三在接受《华盛顿邮报》采访时表示，“如果我们还没从鲁斯·巴德·金斯伯格（Ruth Bader Ginsburg）、黛安·范士丹（Dianne Feinstein）和乔·拜登这些案例中吸取教训……那我们的党到底要走向何方？”
此前一天，缅因州州长珍妮特·米尔斯宣布参选。米尔斯现年77岁，如果明年当选，将成为美国史上最年长的新任参议员，而她的参选也已引发民主党内部对年龄问题的担忧。
在竞选启动视频中，莫尔顿表示，马基“80岁时不应再争取另一个6年任期”。他着重强调了代际对比。
“我们的党一直固守现状，坚持使用老套的策略，而且没有付出足够的努力。”46岁的莫尔顿在视频中说。画面展示了他奔跑的镜头以及他与年幼子女相处的家庭场景。“如果我们不改变方向，下一代将继续为此付出代价。这不是一场可以再拖6年的战斗。我们所信仰的未来正岌岌可危。”
莫尔顿曾在拜登正式退出竞选前数周呼吁其结束竞选活动。他在采访中表示，前总统在2024年的失败对他决定参选产生了“重大影响”。这位众议员补充说，他在宣布挑战前已与马基进行过交谈，并称那次对话“非常尊重”，因为他“非常敬重”这位参议员。
79岁的马基在2024年接受《波士顿环球报》采访时表示，他计划在2026年寻求连任。作为自由派的代表人物，马基一直主张美国实现全民医保，并推动强化环保政策。他早在1973年就首次当选公职，比莫尔顿出生早5年。
“保罗·麦卡特尼（Paul McCartney）仍然每周工作8天，而我也一样。我还有很多要为麻萨诸塞州和国家贡献的事情，我将继续为人民而战。”马基在回应有关年龄和选民支持参议员年龄上限的问题时说道。
他补充说：“我的整个职业生涯都在迎接时代挑战。我不在乎对方是48岁、58岁还是68岁。麻萨诸塞州人民应得到一位为未来议题奋战的坚定拥护者。”
马基竞选经理卡姆·沙博尼耶（Cam Charbonnier）对莫尔顿的决定作出回应，指责他“在政府停摆期间启动政治竞选”，并指出马基“正在华盛顿履行自己的职责”。
民主党参议院竞选委员会主席、来自纽约州的参议员柯尔丝滕·吉利布兰德（Kirsten Gillibrand）称马基是“一位为麻萨诸塞州奋斗的拥护者”，并表示她和竞选委员会“为支持他的连任感到自豪”。
这场竞选也标志着民主党内部在意识形态和未来愿景上的分歧。莫尔顿曾指责民主党在一些问题上与大多数美国人的观点脱节，例如允许跨性别学生参加女子体育比赛，这一立场引发部分民主党人批评。
“我有两个小女儿。我不希望她们在赛场上被男性或曾经是男性的运动员撞倒。但作为一名民主党人，我似乎不太敢说出这句话。”他在去年底接受《纽约时报》采访时说。他在接受《华盛顿邮报》采访时补充称，他的言论并非“意在伤害任何人”。
“我的意图是指出，作为一个政党，我们必须有勇气进行艰难的对话。如果我们害怕讨论这些问题，那么只有保守派共和党人会去主导这些辩论。”莫尔顿说道。
莫尔顿表示，麻萨诸塞州的这场竞选“不是进步派与温和派的对抗”，而是“是坚持现状还是寻求改变”的抉择。他还表示，如果明年当选，他不会支持纽约州民主党参议员、现任少数党领袖查尔斯·E·舒默继续担任领袖。
在2020年总统大选前，莫尔顿最为人熟知的是他在2018年中期选举后挑战时任众议院议长南希·佩洛西连任的举动。当时这位曾在伊拉克服役的海军陆战队老兵以“新一代领导人”的姿态参选，最终佩洛西通过承诺4年后卸任的方式达成妥协，成功保住议长职位。
马基并非唯一一位在本轮选举中寻求连任的高龄参议员。罗得岛州的杰克·里德（Jack Reed，75岁）和科罗拉多州的约翰·希肯卢珀（John Hickenlooper，73岁）都计划竞选连任。而新罕布什尔州78岁的珍妮·沙欣（Jeanne Shaheen）与伊利诺伊州80岁的迪克·德宾（Dick Durbin）则以年龄为由宣布不再参选。
共和党同样面临年龄问题——川普现年79岁，是美国史上就任时最年长的总统；而来自爱达荷州的82岁参议员詹姆斯·E·里施（James E. Risch）也计划明年竞选连任——但民主党内部对代际更替的呼声显然更为强烈。
这并非马基第一次在民主党初选中因年龄遭到挑战。
2020年，当时的麻萨诸塞州众议员乔·肯尼迪（Joe Kennedy）就曾发起对马基的党内挑战，呼吁党内领导层实现代际更替，并将马基描绘成一位与时代脱节的老派政客。马基当时获得纽约州众议员亚历山德里娅·奥卡西奥-科尔特斯（Alexandria Ocasio-Cortez）的支持，这位国会最年轻的成员之一在竞选广告中表示支持他，同时他也得到了舒默和民主党参议院竞选委员会的背书。
“关键不在你的年龄，而在你的理念年龄，艾德·马基是我们所需要的领导者。”奥卡西奥-科尔特斯在2020年为马基竞选拍摄的广告中说道。
最终，马基以11个百分点的优势击败了肯尼迪。 |
