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《华尔街日报》10月20日报道，美军正在整修其位于西太平洋天宁岛（又称提尼安岛）的军用机场，以应对亚洲可能发生的冲突。
报道称，该机场在二战期间曾被美军用于向日本投掷原子弹，而如今，美国正为了对付“一个不同的敌人”重新启用这里。这个所谓的“敌人”指的正是中国。
近几个月来，头戴红帽的美国空军工作人员手持砍刀和GPS设备，在天宁岛茂密的树林中跋涉，他们的任务是根据20世纪40年代的黑白图像和地图，标记出天宁岛北部机场8500英尺长（约合2590米）的旧跑道的边界。
在闷热潮湿和昆虫成群的环境中，挖掘机推倒了大片树林，平均每天清出117卡车废弃物；效率最高的一天，工作人员清理的面积接近8个足球场。
天宁岛是美国在太平洋上的一系列岛屿领土之一，属于北马里亚纳群岛，是太平洋战争时美国陆军航空队（即美国空军前身）的重要基地之一。1945年8月，向日本投掷原子弹的B-29轰炸机正是从这里起飞。战后岛上军用机场被废弃。
报道称，几十年来，美国并不需要该机场，而是把军力集中在少数几个大型空军基地，例如位于日本和关岛的基地。但现在美国担心，一旦发生冲突，中国的火力可以覆盖这些知名的美军基地，摧毁飞机、炸毁跑道，削弱美国的空中力量。
1945年的天宁岛北部机场 《华尔街日报》截图
为了防止这些情况发生，美国计划将飞机分散在印度-太平洋地区的一系列机场上，包括盟国的成熟基地和偏远岛屿上的单独飞机跑道，甚至是民用机场。
美国太平洋空军负责空中和网络空间作战的副主任迈克尔·温克勒（Michael Winkler）表示，这样做的目的是为了“不要把我们所有的飞机都集中在一个大而诱人的目标上”，“它有分散的一面，也有灵活性，飞机不会被固定在一个基地。”
但这么做面临诸多问题。报道称，在不同的、间隔距离遥远的地点，保持较小的单位供应是困难的，且飞机离主战场越远，就越难参与战斗。此外，温克勒表示，更分散的行动也意味着美国需要有更多起降和投射力量。
“总的来说，我们对任何跑道都感兴趣。如果有7000英尺长（约合2130米）的跑道，我们就会把它视为一个潜在的运营基地。”温克勒称，“我们有一张大地图，上面标注了许多机场，我们非常希望尽可能多地进入这些机场。”
2023年8月和2024年9月天宁岛北部机场的变化 《华尔街日报》截图
值得一提的是，这些被标注的机场只有少部分位于美国领土，大部分都在美国领土之外，包括靠近中国台湾的重要地点，例如日本和菲律宾的军事设施和商业跑道。据温克勒称，仅菲律宾吕宋岛就有6、7个“合适的机场”。
报道称，这意味着在冲突中，华盛顿需要与盟友进行棘手的讨论，以便在战时进入其领土。但温克勒称，美国军方决定“在危机发生之前”不推动这些对话。
《华尔街日报》指出，美军目前大部分的挖掘和铺设工作都在其所谓的“第二岛链”进行，该地区包括美国海外领土和美军可以进入的国家，对美军而言，在这些地方升级基础设施和预先部署补给的任务要比在其所谓的“第一岛链”更容易。
据美媒此前报道，在2023年底通过的美国国防授权法案（NDAA）当中，就包含了一份用于先期整修天宁岛备降机场的7900万美元预算。美国“防务新闻”（DefenseNews）网站今年4月报道，由于美国军方领导人认为天宁岛对其在太平洋岛屿地区的战略计划“至关重要”，美国空军再次向天宁岛投资，授出一份价值4.09亿美元的恢复岛上一座原二战机场的合同。
2024年4月，美国空军官员访问天宁岛，视察机场建设工作 美国国防部网站
《华尔街日报》20日称，除了重建天宁岛北部机场，美国还在扩建天宁岛国际机场，修建新的滑行道和最多可停放12架加油飞机的停机坪。该机场将成为拥有储油罐和管道的二级加油枢纽，在关岛基地被破坏时发挥作用。
近期美国接连重启二战时期的旧基地，今年6月，美国海军陆战队重新启用了位于太平洋中部帕劳的贝里琉岛的简易机场。与此同时，在关岛和帕劳中间的密克罗尼西亚联邦最西的雅浦岛，美国空军在其2025财年预算中要求拨款4亿美元，用于升级该岛的国际机场，该机场也是前日本军用机场。
但这些行动能起到多大做用，不少专业人士打出了问号。《华尔街日报》援引分析人士的话说，美国在基础设施方面的投资远远不够，军事建设的速度也没有达标。财政限制意味着许多项目都没有资金，而优先事项的竞争加剧了官僚主义和后勤障碍。
美国太平洋空军负责后勤、工程和部队保护的副主任安德鲁·亨通（Andrew Huntoon）坦言，“我们要做的事情很难”。他说，美国空军要遵守当地环境和文化遗产等方面的规定，但最重要的还是亟需升级基础设施，“我们的责任区内有一些设施摇摇欲坠。”
报道称，另一个棘手的问题是后勤，在战争发生时，如何将设备、燃料、弹药和支援人员运送到有关地区。“如果没有维修人员为飞机提供支持，在战斗情况下为飞机装载武器，为飞机提供燃气和其他一切物资，那么飞机停在机场对我来说并没有什么用处。”温克勒说。
美国智库兰德公司高级政策研究员雅各布·海姆（Jacob Heim）表示，除了从盟友那里获得军事准入外，后勤保障是该战略最大的问号。“理论上，从（在战争中）生存能力的角度来看，你希望分散军力，在每个基地都有两架飞机，但当飞机如此分散时，你根本不可能真正拥有支持飞机的后勤保障。”
报道提及，目前驻扎在天宁岛的美国空军部队已经感受到后勤的困难，在这座面积不到40平方英里（约合103平方公里）的岛上只有约2000个居民，没有医院，只有一家医疗中心，一个加油站。
负责清理天宁岛北部机场的中队指挥官布莱克·罗斯柴尔德（Blake Rothschild）说，岛上物资必须通过飞机运送，“这是你唯一能得到它们的途径，这需要时间。” |
