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法国海军一支由一艘核动力航空母舰率领的打击群在南中国海与菲律宾武装部队进行联合作战演习之后，星期天（2月23日）首次对菲律宾进行停靠访问。法菲联手在南中国海有争议海域的联合演习中展示了海上打击火力，此举有可能激怒与菲律宾存在领土主权争议的中国。
法国海军戴高乐号（Charles de Gaulle）航母率领的一支打击群过去两个多月来一直被部署在印太海域，与多个盟友进行应急作战训练，以提升地区安全。该海军编队星期五驶入马尼拉西北部的苏比克湾前美国海军基地，随后与菲律宾武装部队、海军舰艇和战机进行了联合演习。
美联社援引菲律宾和法国官员的话说，星期五在南中国海的演习科目包括反潜和空战训练。
菲律宾说，这次菲律宾与法国两军的联合演习旨在提升两军的“互可操作性、通讯和防卫能力”。
“了解到紧张局势升级，维护国际法和自由航行就更为重要，而无论是在海上还是在空中，”法新社援引法国驻菲律宾大使玛丽·丰塔内尔（Marie Fontanel）周日在航母甲板上致辞的话说。
法国去年首次派遣一艘护卫舰与美国和菲律宾海军舰艇在南中国海争议海域及其周边水域进行联合巡航，这也是美菲多年来举行的规模最大的一次年度“肩并肩”（Balikatan）联合演习的一部分，参演部队超过1.6万人。
中国政府当时就曾对这一联合演习表达不满，指责菲律宾勾联域外国家在南中国海滋事搅局。北京还警告说，此举有可能增加对抗和破坏地区稳定。
菲律宾武装部队发言人薛西斯·特立尼达（Xerxes Trinidad）表示，法国最近以及正在对菲律宾的军事部署表明了“对地区安全和在印太加强海上合作共同目标的承诺”。
戴高乐号航母是美国海军之外世界上唯一一艘核动力航母，它此次率领的打击群包括三艘驱逐舰和一艘油弹补给舰。法国官员说，这是戴高乐号首次访问菲律宾。
法国和菲律宾国防部长去年年底签署了一项促进两国军事交流与合作的协议。两国去年开始就一项部队《相互准入协议》进行谈判。菲律宾与美国和澳大利亚都签有《部队地位协议》，与日本也签署了部队《相互准入协议》。菲律宾与新西兰之间的一项类似的协议最近也已经完成了谈判。
南中国海是全球海上运输的一条关键水道，每年通过南中国海运输的国际贸易价值三万亿美元。中国政府声称根据其历史权利，拥有几乎整个南中国海的主权，尽管海牙国际仲裁法院在2016年的一项判决中已经否定了北京的主权主张。
主张拥有南中国海全部或部分主权的国家和地区除了中菲两国外，还包括越南、马来西亚、文莱和台湾。目前南中国海局势大体上平静，但是中国与菲律宾在南中国海争议海域的对峙和对抗却有愈演愈烈之势。
澳大利亚国防部长理查德·马尔斯（Richard Marles）2月13日表示，澳大利亚皇家空军一架P-8A波塞冬（Poseidon）海上巡逻机2月11日在南中国海国际海域上空执行例行侦察任务时，遭到中国解放军空军一架歼-16战机以不专业的方式应对，而且在不到30米的距离释放了热焰弹（flares）。
2月18日，一架中国海军直升机试图将菲律宾农业部渔业与水产资源局（DA-BFAR）一架C-208轻型巡逻机驱逐出南中国海斯卡伯勒浅滩（中国称“黄岩岛”）附近的空域，并在多云状态下忽而在菲律宾巡逻机上方，忽而又在其左侧抵近盘旋，最近时两机相距不到三米。菲律宾巡逻机上当时搭载的多家外国媒体记者亲眼目睹并拍摄了这场历时30分钟的空中惊魂。 |
