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肠癌，仅次于肺癌，是我国第二大常见癌症。
根据 2022 年的数据，全国新发结直肠癌病例 51.71 万例，平均下来，每天大约就有 1400 个家庭被肠癌诊断击中[1]。
其实大多数肠癌不是突然冒出来的，而是从一个小小的「息肉」慢慢演变而来。
我们的大肠（结肠和直肠）内壁覆盖着一层会持续更新的黏膜，就像一条不断自我更新的「软毯」：旧细胞退出，新细胞顶上。如果某些细胞因为基因突变或长期刺激而异常增生，表面便会鼓出一个小肉疙瘩——这就是息肉。
息肉有很多类型，多数会在肠道中安分守己，但也有癌变的「候补种子」：在长期慢性刺激的作用下，一旦时机成熟，它们就可能走向恶变。
其中，常见的腺瘤样息肉、锯齿状息肉都是有危险的。
危险的息肉可能在局部发生癌变，并具备向肠壁突破的能力。随着病情进展，癌细胞可能突破黏膜层，向更深的组织浸润，甚至扩散。
肠癌固然可怕，但它通常给我们留了足够的时间去处理。
从息肉到癌的过程，往往长达 10 年以上。
但即使时间充裕，也不能掉以轻心！
这个过程很可能不会表现出明显的症状，等患者有明显不适时，肠癌往往已进展到中晚期。
好消息是，人类现代医学发明了一个好帮手：
结肠镜检查
简称肠镜
它就像一辆装备着摄像头和剪刀的侦察车，沿着肠道巡逻时既能放大检查可疑「鼓包」，又能当场套圈切除。相当于提前拆除息肉这颗不定时炸弹。
肠镜不仅能及早发现息肉
还能当场处理
不少朋友听到「肠镜」就会害怕，但它真没那么恐怖，丁香医生来带你走一遍。
肠镜，从肛门这座「码头」启航，柔软可弯折的管身一路前行，前端的高清摄像头和探照灯把粉红色的肠道景象实时投射到屏幕上。
医生边推进边轻轻注水送气，好让褶皱被吹展开、视野毫无遮挡。
当探照灯照见可疑的小鼓包——息肉——便立刻套上细细的「绳圈」将其切除，再用微型网兜打包带出，送去病理检查。
病理检查是判定息肉性质最权威、最准确的方法：主要是为了确认息肉的「身份」，到底是良性的、需要随访观察的，还是属于「癌前病变」，甚至已经局部癌变但仍可完全切除的早期病灶。
这也是肠镜最大的优势之一：发现问题、当场解决。
不少息肉在肠镜检查中就能直接切除，不需要再安排手术，省时、省力，也能大大降低后续发展成癌的风险。
整个过程通常 20 分钟至 1 小时。如果选择无痛麻醉，你在浅睡中就完成了检查，即便清醒，也不过感到一些胀气和轻微的不适，以及……一点点尴尬 |
