研究证实:生活方式可以延缓大脑老化

【侨报记者田霞】“我儿子对我说：‘妈妈，我从没想过这么早就要照顾你。’那是我人生的转折点。”现年66岁的琼斯（Phyllis Jones）回忆道。四年前，她因母亲离世、新冠疫情压力及职场环境恶化而陷入严重抑郁，甚至出现恐慌发作，被迫请假。一次偶然的机会，她参加了美国最大规模的认知健康干预试验——“POINTER研究”，并称这一经历让她“重获新生”。「链接」据《东湾时报》报道“生活方式干预以保护大脑健康”（Protect Brain Health Through Lifestyle Intervention to Reduce Risk，简称“US POINTER研究”）是由美国阿尔茨海默病协会出资5000万美元支持的随机对照临床研究，研究目标是检验健康生活方式是否能有效延缓60岁至79岁之间高风险人群的认知衰退。项目首席研究员、维克森林大学医学院（Wake Forest University School of Medicine）老年医学教授贝克（Laura Baker）介绍，所有研究对象在参与前均为久坐不动、罹患糖尿病前期或血压偏高等慢性疾病的高风险群体，但尚未出现认知障碍。

研究将2111名志愿者分为两组，其中一半每两周参与一次由专业指导员带领的团体课程，在为期两年的38次活动中学习包括有氧锻炼、力量训练、地中海-DASH融合饮食（MIND饮食）、社交参与与认知训练等内容，记录血压与血糖，接受每半年一次的认知和体检评估。另一组则仅接受基本认知健康讲座和自主选择的生活方式改变建议，未接受针对性指导。

2025年阿尔茨海默病协会国际会议本周在多伦多召开，研究团队同步公布了初步成果，并发表于《美国医学会杂志》（JAMA）。结果显示，接受系统干预的一组在认知表现上比自我指导组平均延缓了1至近2年的正常认知老化过程，而后者的认知功能也有小幅改善。

坚持运动、均衡饮食与积极社交是关键

“锻炼是第一道难关。”琼斯表示，她所在的伊利诺州奥罗拉市小组最初每人获赠一张基督教青年会（YMCA）健身会员卡，每天需完成30分钟的有氧运动，每周辅以数次力量训练与伸展拉伸。佩戴的运动追踪器实时记录进度，“头十分钟我就汗流浃背、筋疲力尽，但我们彼此鼓励，一点点坚持下来。”

饮食方面，研究推荐MIND饮食法，即结合地中海饮食和DASH饮食精华，强调多吃浆果、深绿叶菜及每日两汤匙特级初榨橄榄油，并限制油炸食品、加工肉类、奶油和甜食摄入。“我们一周还能吃四次甜点，不会完全被剥夺。”琼斯笑言。

另一个重点是自我健康管理，参与者需熟悉自身血压、血糖等指标，“如果我们问他们‘你的平均血压是多少’，他们应该能立刻回答。”贝克说。

此外，参与者还获得一款在线认知训练应用的会员资格，进行定期脑力锻炼。贝克指出，虽然部分科学家对线上脑力游戏持保留意见，但该环节在提升参与者精神活力和自信方面起到积极作用。

研究也特别重视社交互动：与人交谈、外出聚会甚至结交新友，都是定期的团队任务。琼斯表示，她就在小组中结识了挚友81岁的凯利（Patty Kelly），“我们现在无话不谈，她还要陪我去多伦多出席会议。”

从依赖到自主，建立健康身份认同

随着时间推进，研究团队逐渐减少干预频率，最终每月一次。“我们希望参与者最终能自我认定：‘我是一个健康的人’，因为一旦建立这种身份认同，就会自发做出与之相符的生活选择。”贝克表示。

“起初我们牵着他们的手走，到最后他们能自己飞翔，这正是我们想看到的。”她说。

研究亦收集了参与者的睡眠数据、脑部扫描、血液生物标志物等海量信息，后续分析有望揭示各干预要素的具体效果。

不过，贝克提醒，重复测试可能导致“练习效应”（practice effect），即因熟悉环境和测试流程而导致表现改善，未必反映真实认知提升。因此研究者对结果的解释保持谨慎。

美国加州大学旧金山分校医学院教授欧尼许（Dean Ornish）指出，POINTER研究未覆盖阿尔茨海默症早期患者。他于2024年发表的另一项研究显示，严格素食、每日锻炼、压力管理与频繁社交可有效延缓甚至逆转早期患者的认知退化。

“US POINTER是具有里程碑意义的研究，显示即便是中度的生活方式调整，也足以改善认知表现。”欧尼许表示。

阿尔茨海默症协会首席科学官玛丽亚·卡里略（Maria Carillo）也强调，认知健康的追踪需更长期限，“我们已追加4000万美元支持四年的后续跟踪，目前已有超过八成参与者同意继续参与。”

她总结道：“大脑健康是一场持久战。它变化缓慢，但积累的效应可能意义深远。”